Xerox: a empresa que inventou o futuro, mas não soube usá-lo
A Xerox foi sinônimo de cópia no Brasil e dominou mais de 90% do mercado de impressoras e copiadoras nos anos 1990. Mas, como lembra o economista José Kobori, o maior erro da empresa não foi tecnológico, mas estratégico. Apesar de ter inventado algumas das ferramentas mais importantes da era digital – o mouse, a interface gráfica e até o touchscreen –, a Xerox não soube aplicá-las fora do universo das copiadoras.
O Palo Alto Research Center (PARC), um celeiro de inovações
No coração do Vale do Silício, nos Estados Unidos, a Xerox mantinha um centro de pesquisa famoso, o Palo Alto Research Center (PARC), onde mais de 500 cientistas desenvolviam conceitos que definiriam a informática moderna. Foi lá que nasceram ideias como o mouse, os ícones, a interface gráfica e o uso de telas sensíveis ao toque. No entanto, a direção da empresa acreditava que todo avanço deveria ser incorporado às máquinas de escritório, ignorando o potencial de criar novos produtos.
Enquanto a Xerox deixava suas ideias de lado, Steve Jobs levou o conceito da interface gráfica para o Macintosh e Bill Gates transformou a mesma lógica em base para o Windows. Ambos construíram impérios a partir de invenções que poderiam ter feito da Xerox uma líder global em tecnologia.
A descentralização da impressão, um mercado bilionário perdido
Outro equívoco grave da Xerox foi não acreditar na descentralização da impressão. A empresa detinha 75% das patentes de jato de tinta, mas ignorou a possibilidade de cada família ou escritório pequeno ter sua própria impressora. Enquanto isso, empresas concorrentes ocuparam esse espaço e conquistaram um mercado bilionário, deixando a Xerox restrita ao setor corporativo.
Esse erro de avaliação foi comparado ao da Kodak, que inventou a fotografia digital, mas preferiu proteger o filme fotográfico. Em ambos os casos, a inovação existia, mas a incapacidade de enxergar tendências custou o futuro das empresas.
Além disso, a Xerox também errou na forma de se relacionar com seus maiores clientes. O modelo de gestão excessivamente vertical afastou os parceiros e contribuiu para a perda de espaço no mercado.
Hoje, é difícil não se perguntar o que teria acontecido se a Xerox tivesse sido capaz de enxergar além de suas copiadoras e impulsionar revoluções tecnológicas. No entanto, o passado está feito e a lição aprendida pode servir de inspiração para empresas que buscam inovar e se destacar em um mercado cada vez mais competitivo.