Foi cargueiro, navio militar e até biblioteca — hoje, navio mais antigo do mundo é hotel de luxo de US$ 18 mi na Indonésia.
Construído em 1914, o SS Medina já viveu muitas vidas. Inicialmente, transportava cebolas e outros produtos antes de ser incorporado ao exército americano com a eclosão da Segunda Guerra Mundial. Depois da guerra, virou navio de passageiros e, mais tarde, um cruzeiro de luxo. Mas sua jornada mais surpreendente talvez tenha sido como biblioteca flutuante missionária, quando foi batizado como MV Doulos.
Uma vida de riscos e aventuras
Nessa fase, o navio visitou mais de 100 países, levando livros e evangelização. No entanto, também viveu momentos de risco. Em 1991, separatistas muçulmanos atacaram o navio nas Filipinas com granadas, matando dois evangelistas. Apesar disso, o SS Medina continuou navegando até 2010, quando foi leiloado e estava prestes a ser desmontado.
Um novo destino
Foi então que o empresário de Cingapura Eric Saw, de 74 anos na época, decidiu arrematar a embarcação por 900 mil euros, cerca de US$ 1,1 milhão. Saw contou que gastou 15 anos e sua própria fortuna para impedir que o navio fosse transformado em sucata. “Se eu não tivesse esse projeto, talvez tivesse uma Ferrari e uma Lamborghini na garagem. Mas senti que era um chamado de Deus”, disse em entrevista à CNN.
Em 2015, começou um longo processo de restauração. Com guindastes, rolos de ar e uma plataforma de concreto especialmente construída, o navio foi gradualmente levado para terra firme, na ilha de Bintan, na Indonésia. O projeto custou cerca de US$ 18 milhões, quase o dobro do que Saw pagou pelo navio.
Agora, o SS Medina renasceu como o Doulos Phos The Ship Hotel, um hotel de luxo que mantém parte de sua memória preservada. É surpreendente pensar que essa embarcação que já carregou cebolas, soldados e livros agora abriga hóspedes em busca de uma experiência única.
Hoje, o hotel é um testemunho da perseverança e dedicação de Eric Saw, que não deixou que o navio fosse sucateado. Em vez disso, ele criou um monumento vivo à história, que agora pode ser desfrutado por todos os que visitam o Doulos Phos The Ship Hotel.