Construída sobre o gelo e localizada a menos de 1.300 km do Polo Norte, esta cidade resiste a temperaturas de –30°C, tem prédios elevados, túneis subterrâneos e abriga mais de 2.000 pessoas que vivem o desafio diário de sobreviver no fim do mundo.
A nordeste da Noruega, entre a Gronelândia e o Oceano Ártico, existe um enclave de humanidade que desafia as leis da natureza. É Longyearbyen, a cidade mais ao norte do mundo habitada de forma permanente, que ergue seus habitantes em um cenário de brancura absoluta durante os longos meses de inverno.
À beira do abismo polar
Localizada a cerca de 78° de latitude norte, Longyearbyen enfrenta seis meses de frio extremo e quatro meses de escuridão total. Durante o inverno, o sol simplesmente não nasce, um fenômeno conhecido como noite polar. Nesse período, os cidadãos se acostumam a viver em uma cidade iluminada por luzes artificiais, com ruas de gelo que nunca derretem e morros congelados que parecem eternos.
Mas Longyearbyen não é uma cidade fechada para a natureza. Quando o verão chega, a paisagem mudada é igualmente dramática. O sol da meia-noite ilumina as montanhas e os fiordes durante 24 horas consecutivas. É um espetáculo deslumbrante que faz as pessoas se sentirem como se estivessem vivenciando um sonho. No entanto, a cidade não pode se permitir o luxo de relaxar. Em Longyearbyen, o tempo é um inimigo sem trégua.
Construções que resistem ao tempo
As temperaturas médias anuais em Longyearbyen giram em torno de –4°C, mas, nos meses de fevereiro e março, podem atingir –30°C. Para sobreviver às temperaturas tão extremas, a cidade constrói seus prédios em pórticos metálicos que mantêm a estrutura acima do gelo congelado. A cidade é feita de uma rede de túneis subterrâneos que conectam casas, escolas e até mesmo os cemitérios. Lá, os corpos não são enterrados, e sim, transportados longe da cidade, afastados da área habitada.
Em Longyearbyen, a vida é um contínuo desafio, mas é ali que reside o segredo do que faz essa comunidade ressistir aos extremos do clima. É a união e a determinação para sobreviver no fim do mundo. Os 2.100 habitantes dessa cidade ao norte da Noruega, comemoraram recentemente 100 anos de existência. É um marco da resistência da humanidade contra o frio, a escuridão e a inospitalidade do extremo norte polar. Além de uma vida humana em constante mudança.