Cientistas localizam cidade engolida por tempestade em 1362, e mapeiam igreja, porto e traços de comércio em área de 10 km²
A cidade medieval de Rungholt, na costa norte da Alemanha, foi varrida por uma tempestade catastrófica há cerca de 700 anos. A Segunda Enchente de São Marcelo, em janeiro de 1362, foi um divisor de águas para as comunidades costeiras medievais. A cidade inteira desapareceu sob as ondas do Mar de Wadden, deixando apenas o nome e o folclore como testemunhas do seu passado. Mas agora, graças a uma equipe interdisciplinar, o misterioso assentamento portuário foi trazido de volta à superfície.
Rungholt: um segredo decifrado
Em 2023 e 2024, os cientistas localizaram a base de uma igreja de cerca de 40 x 15 metros, que servia como a principal construção da cidade. A descoberta marcou o início de um processo de deciframento que levou às medições no campo e análises laboratoriais. Com essas novas ferramentas, os pesquisadores puderam reconstituir o desenho urbano perdido. A equipe conectou peças dispersas do quebra-cabeça: localizaram dezenas de terps, que eram pequenas estruturas habitacionais feitas de areia e arestas de rochas, e alinharam essas estruturas a canais e diques que protegiam a planície cultivada. Os canais permitiam a irrigação de uma área de cultivo vasta, e os diques seguravam a água salgada e proporcionavam um lugar seguro para as pessoas vivendo e crescendo.
Paisagens culturais submersas: o desafio dos cientistas
O Mar de Wadden é uma região dinâmica, com marés fortes e ecossistemas sensíveis. A cada mudança de maré, novas peças do quebra-cabeça são reveladas, e outros desaparecem sob as águas. Essa sensibilidade tornou o processo de descoberta de Rungholt ainda mais desafiador. Por isso, quando os cientistas encontraram a assinatura geofísica da igreja principal, puderam guiar as suas perfurações, localizando o sítio portuário e os canais de drenagem. Os resultados são mais do que impressionantes: um retrato coerente de uma paisagem cultural medieval submersa, que foi trazida de volta à vida.
A equipe reconstruiu um conjunto que se estende por ao menos 10 km², com 64 terps e uma rede densa de drenagem, um dique marítimo e um sítio portuário associado. A cidade medieval de Rungholt é, agora, mais do que uma lenda: é uma cidade que foi encontrada e decifrada, com um papel regional no comércio eclesiástico e agrícola. O desenho de uma igreja central e o porto marítimo revelam a prosperidade da cidade. A reconstituição completa de uma região, com toda a sua complexidade e riqueza cultural, é um marco notável na arqueologia.
Com a descoberta de Rungholt, os cientistas têm uma nova perspectiva do mundo medieval. O mosaico que eles estão formando é um pedaço importante da história da humanidade. As evidências de uma economia portuária florescente, de comércio e crescimento, proporcionam uma visão completa da vida das pessoas que viveram ali.
Mas, como se sabe, uma visão não é apenas a soma de vários detalhes, e sim uma visão mais completa de como tudo se encaixa. A equipe de pesquisadores não parou por aí. Eles continuaram explorando as ruínas, acreditando que cada detalhe fosse uma peça importante do quebra-cabeça da história.